Le 21 avril 2026 marque le premier anniversaire de la mort du pape François, survenue à 7h35 le lundi de Pâques 2025. Jorge Mario Bergoglio s’est éteint à l’âge de 88 ans, après plus de douze ans à la tête de l’Église catholique.
À travers le monde, catholiques et fidèles commémorent ce premier anniversaire du décès du pape François — de Rome à Buenos Aires, du Vatican au cinéma —, lui rendant hommage pour un pontificat marqué par ses encycliques, sa proximité avec les pauvres et son message de miséricorde.
21 avril 2025 : une mort qui a surpris le monde catholique
Même les observateurs les plus avertis ne s’y attendaient pas aussi vite. Le 18 février 2025, les médecins de l’hôpital Gemelli diagnostiquaient une pneumonie bilatérale au pape François. Hospitalisé pendant 38 jours, affaibli, le souverain pontife ne pouvait plus assurer lui-même la liturgie de la Semaine sainte. Le dimanche de Pâques, le 20 avril, il trouvait encore la force de délivrer sa bénédiction Urbi et Orbi depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre, avant de s’offrir un dernier bain de foule en papamobile. Le lendemain matin, à 5h30, un malaise brutal emportait Jorge Mario Bergoglio. Victime d’un accident vasculaire cérébral et d’une défaillance cardiovasculaire irréversible, il décédait à 7h35. Ses dernières paroles, adressées à son infirmier : « Merci de m’avoir ramené sur la place. »
Le cardinal Kevin Farrell annonçait le décès en direct depuis la chapelle de la résidence Sainte-Marthe. Cinq jours plus tard, le 26 avril 2025, des obsèques d’ampleur mondiale rassemblaient cardinaux, évêques et chefs d’État à Rome. Conformément à sa volonté, le pape François fut inhumé non à Saint-Pierre mais en la basilique papale de Sainte-Marie-Majeure — il est ainsi le premier pape en un siècle à être enterré hors de la basilique Saint-Pierre. Pour le premier anniversaire de sa mort, une plaque commémorative a été dévoilée dans la chapelle Pauline, rappelant qu’il s’était recueilli 126 fois devant l’icône de la Vierge Salus Populi Romani.
L’héritage spirituel et social d’un pontificat de douze ans
Élu le 13 mars 2013, premier pape jésuite et premier pape venu d’Amérique latine, Jorge Mario Bergoglio a choisi le nom de François en référence à François d’Assise, « l‘homme de la pauvreté, l’homme de la paix ».
En douze ans, son pontificat a été marqué par une attention constante aux périphéries, aux migrants et aux plus vulnérables — de sa visite à Lampedusa auprès des naufragés aux lavements de pieds dans les prisons pour mineurs.
Ses grandes encycliques résument sa pensée : Laudato Si’ (2015) sur la sauvegarde de la maison commune, Fratelli Tutti (2020) sur la fraternité universelle, et Dilexit Nos (2023) sur l’amour du Cœur du Christ.
Miséricorde, pauvres et synodalité : les piliers d’un pontificat
Dès son premier Angélus en mars 2013, le pape François plaçait la miséricorde au cœur de son message. Il aura incarné une Église « en sortie », tournée vers le monde et les exclus, selon sa feuille de route tracée dans l’exhortation apostolique Evangelii Gaudium (2013). Son autre texte fondateur, Amoris Laetitia (2016), sur la famille et les situations irrégulières, continue de faire l’objet d’une attention particulière : les présidents de conférences épiscopales du monde entier sont convoqués fin octobre 2026 pour en approfondir la mise en œuvre.
Quant à la synodalité — cette vision d’une Église qui « marche ensemble » —, Léon XIV l’a placée au premier rang de son propre pontificat dès son élection. Ce signe tangible d’une volonté de continuité entre les deux pontificats, même si les approches divergent se retrouve dans la publication de la première exhortation du pape Léon XIV, Dilexi te, dont le thème central est l’amour des pauvres, est une œuvre que François avait commencée.
Des hommages unanimes aux formes diverses
Le pape Léon XIV, retenu par son voyage apostolique en Afrique, a rendu hommage à son prédécesseur depuis l’avion entre l’Angola et la Guinée équatoriale : « Je voudrais rendre hommage au pape François, qui a beaucoup donné à l’Église par sa vie, son témoignage, ses paroles et ses actions. » Il a souligné sa « proximité avec les plus pauvres, les malades, les enfants et les personnes âgées », avant de conclure : « Rendons grâce au Seigneur pour le grand don de la vie de François à toute l’Église et au monde entier. » Son message a été lu lors de la messe célébrée à l’autel papal de Sainte-Marie-Majeure, à Rome.
L’anniversaire a également été marqué par la première mondiale au Vatican du film Aldeas (« Villages »), supervisé par le cinéaste Martin Scorsese et produit par Scholas Occurrentes, le mouvement éducatif mondial fondé par le pape François lui-même. Le film retrace la dernière interview filmée du pontife disparu. Scorsese a déclaré à l’occasion de sa sortie : « Le pape François avait compris que le cinéma jouerait un rôle fondamental pour rendre réelle la culture de la rencontre. »
En Argentine enfin, la Conférence épiscopale a invité les catholiques à vivre le dimanche du Bon Pasteur, le 26 avril, comme un moment d’unité et de mémoire en hommage au pape argentin.
Pour les fidèles du diocèse de Montpellier, comme pour l’ensemble de l’Église universelle, ce premier anniversaire est une invitation à relire l’héritage du pape François et à poursuivre, faire vivre et transmettre sa parole de miséricorde, d’espérance et de fraternité.
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