Quand le chemin de Compostelle devient chemin de liberté.

L’aventure est exigeante et soigneusement préparée. Chaque départ est soumis à l’accord du juge d’application des peines, et les marcheurs sont des détenus proches de leur sortie. Le groupe compte six personnes, chacune accompagnée par un marcheur extérieur à la prison. Pendant une dizaine de jours on avance avec ce que l’on porte. Il n’y a pas de voiture-balai. Cette autonomie sans filet à laquelle se mêlent les fragilités de chacun fait partie du projet. Car la défaillance d’un seul des participants remettrait en cause toute l’aventure. Elle a au contraire renforcé le groupe : chacun est allé au bout de ses forces, et une solidarité sans faux-semblant est réellement née de l’effort partagé.

En prison, on se protège, et les conversations tournent surtout autour de la détention. Sur le chemin, ces habitudes s’estompent. L’effectif réduit de marcheurs est pensé pour cela : en nombre à la fois suffisant pour former une communauté, et suffisamment peu pour que chacun puisse avoir l’espace de se montrer tel qu’il est vraiment. On porte ensemble la fatigue de l’un, on partage les tâches du gîte, on se sent responsable du groupe. Les accompagnateurs, d’âges et d’horizons variés, certains familiers du monde carcéral et d’autres non, marchent aux côtés des détenus. Les étapes se vivent sur un pied d’égalité. L’aumônerie y voit l’occasion de retrouver des qualités que la vie en détention sclérose et dont on a pourtant besoin pour préparer sa sortie. Un participant a confié qu’il ne redoutait plus de sortir. Marcher sur le chemin de Saint-Jacques, c’est aussi apprendre à marcher vers les autres…

C’est aussi faire de la place en soi. Les détenus retrouvent la nature, le grand air et l’espace, dont ils sont privés depuis longtemps. Ils reprennent pied dans leur corps et leur esprit. Ils découvrent un chemin que d’autres foulent chaque année : pour une fois depuis longtemps pour certains, leurs pas emboitent le pas de tout le monde jusqu’à se confondre avec eux. Au retour, ils ont quelque chose à raconter à leurs proches : une marche que les familles imaginent aisément, bien plus facilement que la vie carcérale. L’expérience se prolonge ainsi au-delà du chemin. Les participants préparent le projet en amont, puis en gardent la trace avec des photos, des films ou des articles pour le journal de la prison. Un accompagnement à la sortie, en lien avec le Secours Catholique, relaie l’expérience. Marcher sur le chemin de Saint-Jacques, c’est aussi marcher vers soi-même…

Ce projet bien que mené par l’aumônerie ne s’adresse pas aux seuls croyants. Il se veut une expérience spirituelle qui respecte la place de chacun, avec sa foi ou sans elle. Les temps de gîte, après la marche, laissent la place au partage, à la relecture de la journée et à l’approfondissement spirituel, à la mesure de ce que chacun souhaite. Cette discrétion tient à la conviction de Bruno Lachnitt, nourrie par l’Évangile de Matthieu (chapitre 25) : il s’agit de croire au meilleur de chaque personne et de commencer par l’écouter. Le chemin de Compostelle a de plus, depuis des siècles, partie liée avec la peine et la justice, et il a pu apparaître comme une manière de donner un sens à ce qu’on a vécu. Pour ceux qui marchent, la question de Dieu peut alors se poser, sans leur être imposée. Marcher sur le chemin de Saint-Jacques, c’est aussi marcher vers Dieu…