Du 25 au 28 septembre 2026, la France accueillera le pape Léon XIV pour son cinquième voyage apostolique.
Bien plus qu’une visite protocolaire, ce déplacement porte, selon le cardinal Jean-Marc Aveline, une triple signification : un message adressé à l’Église de France, à la nation dans son histoire et à l’Église universelle tout entière.
Décryptage d’un événement qui se prépare depuis l’élection du Pape, le 8 mai 2025.
Confirmation officielle d’un voyage apostolique longuement mûri
La salle de presse du Saint-Siège l’a annoncé le 16 mai 2026 : répondant à l’invitation du chef de l’État, des autorités ecclésiastiques et du directeur général de l’UNESCO, Léon XIV se rendra en France du 25 au 28 septembre prochains, avec une étape au siège de l’organisation internationale.
Ce voyage sera le sixième de son pontificat, après des déplacements en Turquie, au Liban, à Monaco, en Afrique et bientôt en Espagne.
Rien, ici, ne doit être interprété comme une décision improvisée. Dès son élection, le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille et président de la Conférence des évêques de France, a vite compris combien Léon XIV était intéressé par un tel voyage et ce que vit l’Église en France — son dynamisme missionnaire, mais aussi les défis qu’elle affronte.
Plusieurs sessions de travail ont suivi entre le Pape et le président des évêques de France, conduisant à l’ébauche d’un programme. Le 10 avril 2026, Emmanuel Macron a personnellement appuyé cette invitation lors d’une audience au Vatican d’environ une heure.
Trois messages pour trois destinataires
C’est là le cœur de ce que le cardinal Aveline a livré dans sa prise de parole publique. Un voyage papal n’est jamais un monologue adressé à un seul interlocuteur.
→ À l’Église de France : écouter, encourager, tracer une route
L’Église de France traverse des réalités très contrastées : une vitalité missionnaire réelle, avec un nombre croissant de jeunes qui demandent le baptême ou la confirmation, mais aussi le poids de la crise des abus sexuels, dont les conséquences ne sont pas épuisées, et des communautés rurales vieillissantes. Face à cette complexité, le Pape vient écouter, encourager, et donner une feuille de route pour que l’Église de France puisse continuer sa mission en communion avec l’Église universelle. Quatre mois de préparation : le cardinal Aveline lui-même souligne que ce délai ne sera pas de trop.
→ À la France : mémoire de la réconciliation, espérance pour l’Europe
La France porte en elle une histoire singulière faite de guerres terribles et de reconstructions. Ce pays qui a connu de terribles atrocités du XXe siècle a aussi été le terreau d’un processus de réconciliation, d’où sont nés des projets politiques et économiques portés en outre par des chrétiens convaincus tels que De Gasperi, Adenauer, Schuman. Léon XIV, en foulant ce sol, dit quelque chose à l’Europe entière sur la force de la réconciliation comme vecteur premier de paix.
→ À l’Église universelle : un signe dans un monde en crise
Un voyage apostolique, c’est aussi un message envoyé aux hommes et aux femmes de bonne volonté dans le monde entier. Choisir la France à ce moment précis — alors que les crises internationales s’accumulent et que le dialogue entre les nations s’érode — n’est pas anodin.
Se préparer : une responsabilité qui engage chacun
Le cardinal Aveline l’explique sans ambages : les quatre mois qui nous séparent de fin septembre ne seront pas de trop pour nous préparer à cette visite. Une préparation qui ne concerne pas seulement les organisateurs ou les évêques, mais chaque fidèle, dans sa paroisse, sa famille, sa vie intérieure.
Les évêques de France invitent en premier lieu tous les fidèles à porter dans la prière la préparation de cet événement. Car avant la logistique, avant les déplacements, il y a ce travail intérieur à la fois discret et fondateur. L’archevêque de Marseille, invitant chaque fidèle à être pleinement acteur de cette rencontre, évoque aussi une nécessaire relecture en paroisse, de la réalité vécue, des défis à relever, des fragilités qui sont les nôtres et des joies traversées. Car partager au Saint Père la réalité de notre Eglise, c’est se laisser encourager par sa parole et recevoir la feuille de route qu’il vient nous donner.
Accueillir le pape ne s’improvise pas.
Quatre mois. Le temps peut-être d’une conversion du regard.
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