C’est saint Jean-Paul II, qui le 6 janvier 1997, institua la Journée de la Vie Consacrée, célébrée chaque 2 février en la fête de la présentation de Jésus au Temple par Marie et Joseph.
Ainsi que le soulignait le pape Léon XIV lors de la célébration de cette XXXème Journée mondiale de la Vie Consacrée, les personnes consacrées sont avant tout des témoins de la présence de Dieu : «Vous pouvez montrer au monde, avec la liberté de ceux qui aiment et pardonnent sans mesure, le chemin pour surmonter les conflits et semer la fraternité». Le Saint Père a en outre salué le courage de nombreuses communautés religieuses “avant-postes de l’Evangile“, maintenant leur présence dans des zones de conflits et d’extrême pauvreté et concluant son homélie par ces mots ” «L’Église remercie aujourd’hui le Seigneur et vous remercie pour votre présence, et elle vous encourage à être, là où la Providence vous envoie, un ferment de paix et un signe d’espérance».
A Montpellier, Mgr Norbert Turini a présidé cette célébration importante à la cathédrale Saint-Pierre. Dans son homélie, il rappelle :
” Si la vie consacrée venait à manquer, l’Église continuerait sa route…mais il lui manquerait une lumière.
Il lui manquerait ces vies entièrement données qui disent, sans discours : Dieu mérite qu’on lui donne tout.
Il lui manquerait ce rappel silencieux que le Royaume est plus grand que nos agendas, nos stratégies, nos sécurités.
La vie consacrée n’est pas une option parmi d’autres. Elle est une composante nécessaire de la mission de l’Église, comme le souffle l’est au corps.
Aujourd’hui, l’Église ne demande rien aux personnes consacrées.
Elle se tient simplement devant elles avec reconnaissance.
Merci pour les fidélités cachées.
Merci pour les matins de prière quand tout dort encore.
Merci pour les nuits de veille auprès des souffrants.
Merci pour la persévérance quand les forces diminuent.
Vous êtes comme ces cierges : vous vous consumez pour que d’autres voient clair. “
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